Ehemaliger Taucher der US-Armee taucht in die hohe Kunst der Metallskulpturen ein

Pat Andrews von PSA Custom Creations schweißt ein Ringdesign auf den Sockel dessen, was später eine Outdoor-Skulptur werden soll.

Wenn Patrick Andrews einen Gas-Wolfram-Lichtbogenschweißbrenner schwingt, Blech durch eine Gleitrolle führt oder einen schmucklosen Sockel dessen betrachtet, was bald zu einer skurrilen Outdoor-Skulptur werden wird, gerät er in einen ernsten Zustand stiller Konzentration.

„Ich greife auf meine Taucherfahrung zurück, auf meine Karriere in der Armee und in der Fertigung. Dieselben Fähigkeiten wende ich auch in der Kunst an. Beim Tauchen für die Armee befanden wir uns möglicherweise mitten im Nirgendwo und mussten mit dem, was zur Verfügung stand, improvisieren.“ . Was Führung angeht, wurde uns in der Armee beigebracht, den ganzen Menschen zu betrachten und ihn zu dem zu entwickeln, was er werden kann. Als Künstler schaue ich mir jetzt ein Stück an und frage: „Was kann daraus werden?“

Andrews hat ein Leben geführt, das einer Reality-TV-Show würdig wäre. Tatsächlich war er im Reality-TV in zwei Episoden von Discoverys „Junkyard Wars“ zu sehen, als er und seine Teamkollegen durch Müll wühlten, um ein Fahrzeug zusammenzubasteln, das robust genug war, um einen nahegelegenen Berg hinaufzufahren. „Was alle in 10 Stunden geschafft haben, war einfach unglaublich“, erinnerte er sich und beschrieb den Krimskrams der Golfwagen und die Eingeweide einer Suzuki mit Totalschaden, die sie fanden. Was kann daraus werden? Ein Kick-Butt 4x4, das ist was.

Das war im Jahr 2003, als Andrews Taucher der US-Armee war. Es ist eine exklusive Gruppe. Von den halben Millionen aktiven Militärangehörigen der Armee sind nur etwa 130 Taucher.

Sie sind nicht nur zum Schweißen ausgebildet, sondern auch zum Schweißen unter Wasser. Im Jahr 1989 besuchte Andrews das Naval Diving and Salvage Training Center, das Tauchausbildungen für alle Servicezweige durchführt. Er beschrieb es als einen „Crashkurs“ über die Feinheiten des Unterwasserschweißens und des thermischen Schneidens. Das Ziel besteht nicht darin, eine AWS-Zertifizierung zu erhalten, sondern vielmehr als erste Verteidigungslinie zu fungieren. „Armeetaucher führen Schäden und Reparaturen auf dem Schlachtfeld durch“, sagte Andrews. „Wenn beispielsweise eine Brücke oder ein Damm beschädigt ist, reagieren wir schnell und reparieren das Problem.“ Sobald die erforderlichen Reparaturen durchgeführt wurden und die Umgebung sicher und geschützt ist, geben die Taucher der Armee die Arbeit an andere weiter. Der Schwerpunkt der Schulung liegt auf der Befolgung robuster Prozesse, die bei der Identifizierung von Problemen helfen. Sie denken schnell, aber umfassend und wägen die Herausforderungen des Augenblicks ab. Was wird daraus? Dann kommen sie mit einer Lösung voran.

„Wenn man unter Wasser taucht und schweißt, muss man mit den damit verbundenen Risiken umgehen“, sagte Andrews. „Du könntest alles richtig machen, dann passiert etwas scheinbar Unbedeutendes. Deinem Körper könnte es heute gut gehen, und morgen, wenn du leicht dehydriert bist und etwas schief geht und du etwas zu lange unten bleibst, kannst du einen Tunnelblick haben und sogar.“ Als Vorgesetzter musst du wissen, wenn etwas schief geht [bei einem anderen Taucher]. Du sprichst es ihm aus und beschreibst: „Hier ist, was du tun wirst, um wieder gesund zu werden, und hier ist, wie wir damit umgehen werden.“ Du an der Oberfläche.‘“

Andrews schied vor mehr als einem Jahrzehnt aus der Armee aus und eröffnete 2012 offiziell sein Kunststudio PSA Custom Creations. „Ich habe angefangen, Stücke und Teile zusammenzuschweißen, und ehrlich gesagt war ich nicht sehr gut darin. Es war Ihr Basic.“ Gartenkunst. Aber ich bin froh, dass ich es getan habe. Es hat mir geholfen, meine Techniken zu verfeinern und einen einzigartigen Stil zu entwickeln.“

Zu diesem Stil gehörten Abschnitte geschnittener und gravierter Tauchflaschen sowie eine geschnittene Tauchflasche, die zu einer Glocke verarbeitet wurde und bis heute einer seiner Bestseller ist. „Ich habe in den letzten 12 Jahren wahrscheinlich 1.300 Glocken verkauft“, sagte Andrews, „und allein im letzten Jahr 250 Glocken. Und weil ich einen CNC-Plasmatisch mit einer [Drehachse] zum Schneiden von Rohren habe, kann ich schneiden.“ Designs schnell in die Zylinder einbauen.

Das Entwerfen im CAD und das Exportieren auf den CNC-Tisch ist ein großer Fortschritt gegenüber dem manuellen Schneiden, obwohl er immer noch eine ganze Reihe von Panzern von Hand graviert. Dennoch war nicht jede Modernisierung der Ausrüstung im Andrews-Studio in Goldvein, Virginia, konventionell. Andrews zeigte auf seinen 16-ga., 36-in. Slip Roll, eine manuelle Maschine, die einst eine Handkurbel hatte.

„Ich habe es gebraucht gekauft und mir wurde klar, dass das Formen von Hand etwas für die Vögel ist. Ich brauchte drei Hände, zwei zum Halten des Materials und eine zum Drehen der Handkurbel. Ich dachte: ‚Ich muss einen Weg finden, das mit Strom zu versorgen.‘ „Also habe ich diese kleinen Netzteile gemacht.“

Andrews mit einer Skulptur im Freien und seinem Samojeden Donner.

Der Adapter ist einfach, ein Achteck mit einem quadratischen Loch. Um es zu verwenden, ersetzt er einfach die Handkurbel durch den Adapter (den er jetzt über seine Website verkauft) und bringt dann ein Rohreinfädler-Elektrowerkzeug mit Fußpedal an. „Auf diese Weise kann ich Material einführen und, anstatt nur gerade Kurven zu machen, das Werkstück in verschiedene Spiralen und abstrakte Formen formen.“

Anstatt sich mit dem Status quo auseinanderzusetzen – sei es eine manuelle Slip-Rolle mit begrenzten Fähigkeiten oder (als Armeetaucher vor Jahren) eine Unterwasserreparatur-Herausforderung, ja sogar die Ausbildung eines neuen Armee-Rekruten damals – blickt Andrews auf die Herausforderung, vor der er steht ihn. Was könnte daraus werden? Er betrachtet die gesamte Situation, berücksichtigt alle Blickwinkel, improvisiert dabei und geht mit der für den jeweiligen Moment bestmöglichen Lösung voran.

Man könnte meinen, ein pensionierter Armeetaucher würde Metallkunst als entspannende, kreative Möglichkeit nach einer stressigen Karriere betrachten. Für Andrews mag Kunst entspannend sein, aber er geht ihr nicht passiv nach. Das liegt einfach nicht in seiner Natur. Er ist immer noch in der Tauchergemeinschaft aktiv und zögert nie, das, was er in der Armee gelernt hat, weiterzugeben.

Selbst im Atelier geht er mit einem alle Blickwinkel berücksichtigenden Stil an die Kunst heran. Wenn Kunden ein maßgeschneidertes Stück bestellen, besucht er ihr Haus, stellt Fragen und bestimmt, wo das Stück platziert wird (drinnen oder draußen) und wie natürliches und künstliches Licht zu verschiedenen Zeiten am Tag auf das Stück fällt.

Was wird daraus? Dann geht er zurück ins Studio, wählt die Rohmaterialien aus, fertigt ein paar Zeichnungen an, denkt über alle Aspekte nach – und taucht dann ein.

Andrews gibt einer Meeresschildkröte, die in ein umfunktioniertes Tauchbecken eingraviert ist, den letzten Schliff.