Lokale Musiker fertigen hölzerne E-Gitarren

Künstlerprofil

Wenn Sie Tyler MacDonalds Studio im Naples Art District betreten, werden Sie von den satten Holztönen und opaleszierenden Einlagen der Gitarren in seinem Ausstellungsraum beeindruckt sein. Manchmal spielt Tyler ein paar Riffs, die tanzen und sich mit dem erdigen Duft vermischen, der den Raum durchdringt. Der 27-jährige gebürtige Marco Islander ist Gitarrenbauer, ein Handwerker, der Saiteninstrumente wie Geigen und Gitarren baut und repariert. Das Design und die Herstellung seiner handgefertigten E-Gitarren beginnen mit der Beschaffung und Formung seltener Holzstücke. Während Tyler das von ihm verwendete Mahagoni vor Ort zuschneidet, importiert er anderes Rohholz aus der ganzen Welt, wobei jedes Stück sorgfältig aufgrund seiner Haltbarkeit, Schönheit und Akustik ausgewählt wird. „Das ist ein Purpleheart aus Südamerika“, sagt er und zeigt auf eine dicke, granatapfelfarbene Platte, die zwischen ordentlich gestapelten Reihen liegt, zu denen helles Mond-Ebenholz aus Südostasien und Padauk aus Zentral- und Westafrika gehören. Seine andere Hand kratzt nachdenklich Slayer, seinen belgischen Malinois und seine Studiokohorte.

Der Prozess der handwerklichen Herstellung einer E-Gitarre gliedert sich in zwei Teile: Der erste ist die Konstruktion von Korpus, Hals und Kopf der Gitarre. Dazu sägt, hobelt, bohrt und laminiert er die Holzteile mit Elektrowerkzeugen zusammen, kerbt und faselt sie ab, um Platz für die elektrischen Komponenten zu schaffen, die er später einbauen wird. Im zweiten Teil geht es um das Schleifen und Verfeinern des zusammengebauten Gitarrenkorpus, eine Arbeit, die so präzise ist, dass nur Handwerkzeuge wie die altmodischen Holzmeißel, die an der Wand hängen, die nötige Kontrolle bieten können.

Tyler begann sein Handwerk im Jahr 2019, als er Gitarre spielen lernen wollte. „Der erste Bau war eine großartige Möglichkeit, das Instrument zu verstehen“, sagt er. „Es war einfacher zu spielen, weil ich es verstanden habe.“ Als Musiker wiederum hat er die Möglichkeit, die Bedürfnisse seiner Kunden genau zu kennen.

„Der Hals ist der komplexeste und komplizierteste Teil“, sagt Tyler. Er schnitzt den Hals mit Raspeln und Feilen und führt einen dünnen Stahlstab, einen sogenannten Halsstab, durch das Innere. Der Stab funktioniert wie eine Arterie durch den Kern des Halses und kann so eingestellt werden, dass er dem Zug der Saiten auf das Instrument entgegenwirkt. Für Tyler lohnt sich der heikle und komplizierte Einführvorgang aufgrund der stabilisierenden Wirkung der Stäbe. Er fügt außerdem Stäbe aus Kohlefaser hinzu, um das Instrument zu verstärken, was er als „ultimative Stimmstabilität“ bezeichnet, was bedeutet, dass seine Gitarren selten verstimmen.

Er greift zu einer der ersten Gitarren, die er 2020 gebaut hat. „Sie spielt sich immer noch richtig gut“, sagt er stolz. Es ist die erste Ausgabe seiner Arachnid-Serie – jede Gitarrenlinie fällt unter einen anderen Namen, der von Heavy-Metal-Musik oder der Natur beeinflusst ist, wie Destroyer oder Lotus. Passend zum Namen erinnert die Form der Arachnid-Gitarre an den kantigen Körper einer Spinne. „Jede Gitarre ist etwas ganz Persönliches“, fährt er fort. „Jeder hat eine Persönlichkeit und spielt sich anders, abhängig von den verschiedenen Hölzern oder der Art und Weise, wie der Hals geschliffen ist.“ Er verzichtet darauf, seine Gitarren stark zu lackieren oder zu polieren, sondern entscheidet sich stattdessen für ein mattes Finish, um den Look zu vervollständigen. „Ich lasse das Holz lieber roher, damit man die Vibrationen der Gitarre beim Spielen spüren kann“, erklärt er. „Lack ist eine Kunststoffschicht, die das Instrument einschränkt.“

Obwohl der Bau und das Spielen von Gitarren ein neueres Unterfangen ist, war Tyler den größten Teil seines Lebens Musiker und Künstler. Der gebürtige Marco-Island verbrachte seine Kindheit damit, mit Ton zu zeichnen oder zu spielen. Mit 10 Jahren begann er, Saxophon zu lernen; Im Alter von 11 Jahren begann er mit der Fotografie und fühlte sich von der Mechanik der Kamera angezogen. Zwei Jahre später erfreuten sich seine Fotos so großer Beliebtheit, dass er begann, sie auf Kunstmessen im ganzen Staat zu verkaufen. Als er 2013 ein Jahr früher seinen High-School-Abschluss machte, startete er eine erfolgreiche Karriere als Fotograf und begann gleichzeitig ein Associate-Studium in Kunst am Florida SouthWestern State College. Alles läuft auf seine Wertschätzung für „hochentwickelte Werkzeuge oder Instrumente“ hinaus.

Aber Tyler wusste, dass in seinem Leben etwas aus dem Gleichgewicht geraten war. Trotz internationaler Reisemöglichkeiten schien seine Karriere als Fotograf zu stagnieren. „Ich brauchte Musik wieder in meinem Leben“, sagt er. „Alles geht auf das Saxophon zurück. Ich beherrschte das Saxophon, und dann änderte sich mein Weg, weil meine Fotografie einen Aufschwung nahm. Ich vermisste die Musik. Ich habe jahrelang nicht gespielt.“

Tyler sagt, sein Wunsch, Gitarrenbauer zu werden, sei „etwas irrational“ gewesen. Es gab keinen sprichwörtlichen Blitzeinschlag; Er verspürte einfach eine wachsende Anziehungskraft auf den mechanischen und kreativen Prozess des Gitarrenbaus, gepaart mit seinem zunehmenden Wunsch, sie zu spielen. Also änderte er den Kurs und begann, sich das Handwerk selbst beizubringen. Logischerweise erweisen sich die Fähigkeiten, die er sich als Fotograf angeeignet hat – seine Fähigkeit, ein Bild zu komponieren oder zu arrangieren, seine Vertrautheit mit den Beziehungen zwischen Farbe und Form und seine große Liebe zum Detail – beim Skizzieren und Entwerfen seiner Instrumente als unverzichtbar.

Er fotografiert auch seine Gitarren. Und sie sind weit entfernt von Standard-Studioaufnahmen. Er lehnt seine Gitarren zwischen Wurzeln an Bäume; Manchmal werden zwischen jedem Baum kleine Feuer angezündet oder eine Gitarre wird von dramatischem Blattwerk umrahmt. Diese Verbindung zwischen den Holzinstrumenten und ihren elementaren Einstellungen ist beabsichtigt: Er bekräftigt den Punkt, dass „sie alle aus der Natur kamen“.

Mit nur drei Jahren Erfahrung als Gitarrenbauer hat sich Tyler bei Kunden im ganzen Land einen Namen gemacht und wartet auf eine Warteliste für den Kauf seiner Gitarren. Jetzt möchte er sich mehr darauf konzentrieren, die Balance zwischen Musizieren und Instrumentenbau zu finden. „Was mich als Musiker wirklich begeistert, ist die Erfahrung, eine Atmosphäre, ein Erlebnis, ein Eintauchen zu schaffen“, sagt er. Und das merkt man bei jedem Besuch in seinem Studio, wo er eine kleine Bühne aufgebaut hat, auf der seine Band manchmal auftritt. Vielleicht war der Wunsch, Gitarren zu bauen, rationaler und organischer, als er zugibt.